Herbe de printemps: dangers et conseils

Dès que les jours s'allongent et que le soleil brille plus souvent, l'herbe commence à pousser et de nombreux chevaux peuvent retourner au pâturage. L'herbe est un ajout très sain à la ration, mais attention : l'herbe de printemps présente des dangers. Il est donc essentiel de bien préparer votre cheval à la saison de pâturage.  Dans ce blog, HorseFlex vous en dit plus sur les risques et dangers de l'herbe de printemps et vous donne des conseils utiles pour une transition en douceur de l'écurie au pâturage.

La croissance de l'herbe au printemps
L'herbe commence à pousser lorsque la température augmente et que le soleil brille plus souvent et plus intensément. Grâce à la photosynthèse, l'herbe produit du fructane sous l'effet de la lumière du soleil, une forme de sucre dont elle a besoin pour croître.  Au printemps, ce processus est particulièrement intense : pendant les journées ensoleillées et plus chaudes, les brins d'herbe produisent beaucoup de fructane. Cependant, la température chute encore considérablement la nuit, empêchant la consommation complète des sucres, qui sont alors stockés dans l'herbe. Le matin, le processus recommence, entraînant une accumulation continue de sucre dans l'herbe, ce qui donne une herbe avec une teneur en fructane (sucre) extrêmement élevée.

Les risques de l'herbe de printemps pour les chevaux
Lors du passage d'un fourrage sec (comme le foin et l'ensilage) à l'herbe, le système digestif du cheval doit s'adapter. Ce processus prend du temps et doit être anticipé. En effet, la flore intestinale peut se déséquilibrer, et le système immunitaire peut temporairement s'affaiblir.  Cependant, le plus grand danger de l'herbe de printemps réside dans sa teneur élevée en sucre. Lorsque votre cheval en consomme trop, son taux de glucose augmente, ce qui accroît le risque de maladies telles que les coliques et la fourbure. Ce risque concerne tous les chevaux, mais il est particulièrement élevé chez ceux qui sont plus sensibles aux sucres, comme les races rustiques et les petits poneys.

Mise en place du pâturage
Pour limiter les risques liés à l’herbe de printemps, il est essentiel de prendre le temps d’introduire le pâturage progressivement. Cela signifie que vous ne pouvez pas laisser votre cheval paître pendant des heures dès que le soleil commence à briller.  Il est important de surveiller la teneur en fructane (via un indice de fructane en ligne) et de planifier à l'avance la mise en place du pâturage. Commencez, par exemple, par une séance de pâturage de 30 minutes, puis augmentez progressivement de 15 à 30 minutes tous les quelques jours. Pendant cette période, surveillez attentivement votre cheval et l’indice de fructane.  Si la journée est ensoleillée mais que les températures chutent en dessous de zéro la nuit, soyez particulièrement vigilant. Ces conditions météorologiques provoquent en effet un pic important de sucre dans l’herbe. Lors des journées suivant une nuit de gel, il est donc préférable d’éviter de laisser les chevaux au pâturage.

Conseils pour une bonne transition de l'écurie au pâturage
Pour assurer une transition en douceur de l'écurie au pâturage, voici 5 conseils pratiques:

Astuce 1 : Introduire progressivement
Prenez le temps d'introduire le pâturage de manière progressive. Chaque cheval réagit différemment aux sucres, il est donc important d’adapter la transition en fonction de chaque individu. Certains chevaux peuvent rapidement profiter de longues périodes de pâturage en toute sécurité, tandis que d’autres, plus sensibles aux sucres, ne devraient jamais rester plusieurs heures d'affilée au pré. Votre cheval fait-il partie d’un groupe à risque ? Dans ce cas, consultez un vétérinaire pour établir un plan de pâturage adapté.

Astuce 2 : Pâturage en bandes
Si une introduction progressive au pâturage n’est pas possible, le pâturage en bandes peut être une bonne alternative. En limitant l’accès de votre cheval à une petite portion du pré, vous réduisez automatiquement sa consommation d’herbe. 

À l’aide de piquets de clôture et de fils électriques, vous pouvez facilement délimiter une partie de votre pâturage et ajuster progressivement la surface accessible.

Astuce 3 : Donner du foin avant le pâturage
Les premières heures passées au pré, un cheval a tendance à manger très rapidement. Pour éviter qu'il ne se jette sur l’herbe avec avidité, donnez-lui d’abord une ration de foin avant de le laisser pâturer. L’utilisation d’un panier de pâturage peut également être une solution efficace pour limiter sa consommation d’herbe et réduire les risques liés à un excès de sucre.

Astuce 4 : Choisir le bon moment
La teneur en sucre de l’herbe varie non seulement d’un jour à l’autre, mais aussi au cours de la journée. En général, le taux de fructane est le plus bas tôt le matin et en fin de soirée, ce qui en fait les moments idéaux pour laisser votre cheval pâturer. Cependant, si les températures sont descendues en dessous de zéro pendant la nuit, le taux de fructane sera particulièrement élevé au petit matin. Dans ce cas, il est préférable de laisser votre cheval pâturer plus tard dans la journée.

Astuce 5 : Soutien de l’intérieur
Pour aider votre cheval lors de la transition de l’écurie au pâturage, vous pouvez lui apporter un soutien supplémentaire avec un complément alimentaire adapté. Glucose Support est un mélange 100 % naturel à base de plantes qui aide à réguler la glycémie de votre cheval. Ce complément favorise l’absorption du glucose (sucre) et soutient le bon fonctionnement du pancréas et des intestins. Il constitue ainsi un excellent soutien pour votre cheval lorsque la teneur en sucre de l’herbe est élevée.

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* Cette texte a été traduite par une machine de traduction.